清平药材市场存在的意义

在加纳,药房开始使用验证处方药的新方法。药片包装上加了序列号,顾客可以把序列号发送给制造商,确认是不是正品。一个简单的文本信息就搞掂了。而早在几个世纪以前,广州清平药材市场已经在用最纯粹的方式进行药材交易。

尽管清平药材市场已经不复当年的清平路,如今来这儿的多数是游客。

对清平市场将列入历史街区的决定,我既兴奋又担心。兴奋,是因为除了门口旁边那些只会积尘、毫无用处的牌匾,这些历史悠久的老建筑能得到更多的重视和保护。但我担心,这里最终会变得不像历史遗迹,而像搭建的电影场景,又假又山寨。如果现在的小店主们被挤走,药材铺变成咖啡馆和礼品店,那么这个项目只会适得其反。

于我而言,清平市场是个有历史意义的药材交易集散地。明清时期,这里位于城墙西门的南边。来访广州的贸易商在这里获得对中药的第一印象。同样地,西方传教士随后也将西药带来广州。中药和西药在广州的交流与互动是意义深远的。今天,广东中医药大学依然吸引着来自世界各地的学者。

毛泽东时代,医疗队下乡惠及全民,大大增加了国民的平均寿命。20世纪80年代以后,医疗体系走入怪圈,中医停滞不前,以药养医导致医生开贵价药,制药公司牟利,穷人叫苦。

今年早些时候,法国电影制片人萨姆·卡罗访问广州。参观清平市场时,他想象自己是19世纪到访的法国商人,猜测当时他们看到人参须、海马干和蝎子干时会想到什么。

世界上最古老的制药公司陈李济发源广州。在清平市场一角,王老吉的小雕像隐匿在高高的草丛中,街坊们几乎看不到它,更不要说游客了。把这一带改造成历史街区,应该要做的是:人们在游览清平市场的时候会是一次学习的历程,知晓历史过往。

对我来说,过去的药材市场代表的是在不信任的世界里生存。数百年前,人们没办法从政府那里获得帮助,只能依赖自己对中医的知识治病活命。今天,中国在癌症和糖尿病治疗领域领先世界,普通百姓依然难以承担去医院治疗的高额费用。

人们不能完全信任他们现代药房中购买的药品的效力。与其盲目相信那些把药卖给受苦的病人、从医药公司获取佣金的医生(这在美国也是普遍现象)相比,掌握传统中医知识、能靠闻尝辨识中药真假的顾客显然更有能力保障自己。

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