人参在东北人眼里就是财富,可爱至极,所以才被排在“关东三宝’之首。七两为参,八两为宝,超过八两的参,价钱就会翻上几番。
入山时,采参人都带着小米、咸菜和炊具。进山后的第一件事是选好地场,在窝风向阳山坳里用树干、树皮搭个窝棚,以备居住。除了搭人住的窝棚外,还得再搭个小窝棚,这个小窝棚是用来供奉山神爷的,这是挖参这行特有的规矩。因为深山老林气候变化无常,野兽时常出没,为了保证挖参顺利,供奉山神是件最大的事。
进山采参时,一般是多人搭伙,称为“拉帮”。“拉帮”一般都是三、五、七单数人结伙,叫“单去双归”,人参也顶一个人,预示会采到参。进山时,有一个大伙都信得过、且有丰富放山经验的“山里通”当把头。
寻找人参时,采参人排成一排,彼此距离约一棍,称之为“排棍”。排中间的人叫“挑杆的”,一般都由把头或经验丰富的人担任。搜索过程中,如果有人发现了人参,就要大声喊:“棒槌! ”,这叫“喊山”。把头接问“什么货? ”发现人瞅准以后就要立即回答,说出几品叶。然后,大伙接着说“快当!快当! ”,这叫“接山”。
什么叫几品叶呢?品叶是识别人参年份的最为简单的方法。一年生的人参由三片小叶构成,俗称“三花子”;二年生的由五片小叶构成,形如人手,俗称“八掌子”;三年生的两个杈,每杈五片叶,俗称“二甲子”;四年生的三个杈,俗称“灯台子”;五年生的四个杈,俗称“四品(也称批、匹)叶”;六年生的五个杈,俗称“五品叶”;也有生六个掌状复叶的,俗称“六品叶”。
如果接完山以后,又发现看错了,目标是一棵草而不是人参怎么办呢?按规矩,即使是草也要挖出来拿着,这叫“喊炸山”了。有时发现的不是一株人参,而是一片或一簇,就按打头的一棵是几品叶来回答。
喊完以后,把头先用拴有铜钱的红绒绳套在参叶上。这样做的目的是因为人参生长在茂密的草丛中,拴上红绳是为了醒目,便于识别。而不是传说的那样,说人参娃娃有遁地的本事,只有用红绳拴住了,它才不会逃跑。
挖参时先破土,然后用光滑的鹿骨钎子慢慢地一根一根地挖参须子,那动作像极了现在的考古挖掘。把参须周围的土抠净后,再用青苔茅子将参拉出来。随后,用青苔茅子、桦树叶、掺上一些原土,把人参包起来,用草绳打成“参包子”。
2